La llegenda explica que en una època molt llunyanà on els déus i els dimonis van pactar extraurien junts del primer dels oceans, que era de llet,l'amrita, el suc de la immortalitat. Però, quan va sorgir dels mars Dhanu Antari [el primer metge 'conegut' de l'Índia, a qui, per cert, s'atribueix l'autoria del Áiur -durada de la vida- vedá -veritat, coneixement-], amb la gerra que contenia el amrita a la mà, els dimonis l'hi van robar i van sortir immediatament a la cursa.

 

Perseguits pels déus durant 12 dies i 12 nits -en termes 'divins', que a 'escala humana' equivaldrien a 12 anys-, es van embrancar en una cruenta batalla per la gerra, i aquesta va acabar vessant quatre gotes de amrita sobre quatre llocs que avui són sagrats: Praiag (que és com es coneix a Allahabad, a Uttar Pradesh), Haridwar (Uttaranchal), Ujjain (Madhya Pradesh) i Nasik (Maharashtra).

 

El temps i el misticisme, inherent a la cultura hinduista, van fer que segons un càlcul astrològic que es completa cada 12 anys i que està basat en la posició del Sol, de la Lluna i de Júpiter, se celebrés una Kumbh (gerra) mela (reunió), en aquests quatre llocs, completant cada cicle amb una maj Kumbh Mela (gran reunió de la Gerra), durant el mes de Magha (gener i febrer del calendari gregorià) a les riberes del Ganges. Les estimacions fetes durant les tres setmanes de l'últim majá Kumbhamela (celebrat el 2013), es van donar cita 70 milions de persones, el que fa que probablement sigui el major pelegrinatge que se celebra al món.

 

EL festival té com a principal reclam les processons encapçalades per sadhus -homes sants hindús- que desfilen al costat de elefants, camells, cavalls, carrosses i bandes de música. A més, la imatge més espectacular es pot aconseguir quan s'inicien els banys sagrats, on els pelegrins es submergeixen en el Ganges per alliberar-se dels seus pecats i els dels seus ascendents fins a 88 generacions. Tots els fidels van pràcticament nus i porten tot el cos pintat de color clar, fent al·legació a l'amrita.