És denominat així perque fa molts anys funcionava com una ruta elegida pel tràfic i comerç de l'opi. Inicialment s'anomenada Triangle de l'opi però al ser un negoci pròsper se li va canviar per Triangle de l'Or al veure els beneficis que generava ja que es pagava a preu d'or.

 

El paisatge és muntanyós, dividit pel riu Ruak que desemboca dins del riu Mekong. Aquests rius formen una frontera natural entre els tres països; Laos (a l'est del Mekong), Myanmar (al nord del riu Ruak) i Tailàndia (a l'oest del Mekong). La població local coneix aquest lloc de la província de Chiang Rai com "Sop Ruak".

 

Chiang Rai, a la província més al nord de Tailàndia és la porta d'entrada del famós Triangle d'Or. És una regió muntanyosa funamentalment habitada per diverses ètnies, cosa que fa que sigui un lloc idoni per a viatjar si el que es busca és conèixer aquesta altra Tailàndia, practicar senderisme o trekkings i buscar llocs no tant massificats com a Chiang Mai.

 

Actualment tant el tràfic com el cultiu de l'opi pràcticament han desaparegut fonamentalment per la reconversió del cultiu d'amapola per altres cultius com el cafè i tè oferint així a la població local i al turisme una altra manera de generar ingressos.

 

Per a conèixer millor el que va significar el cultiu de l'opi una de les visites obligades a fer és anar a la Casa-Museu de l'opi situat al poblat de Chiang Saen on t'ensenyaran la història del seu cultiu, la seva manufacturació, totes les propietats medicinals de la planta, diversos tipus de pipies i utensilis pel seu cultiu.

 

Fer senderisme i visitar poblats tribals és una de les coses que no pots deixar de fer si visites Chiang Rai i els seus voltants. Els poblats estan habitats per ètnies com els Akha, Mong o Karen. A més a més convé destacar també les cascades espectaculars de Khun Korn i practicar senderisme i descens de rius en balses de bambú.

 

Per a conèixer més la cultura d'aquesta altra Tailàndia es recomana visitar el Museu de les tribus de les muntanyes a Chiang Rai també on es podrà aprendre la forma de vida i religió d'aquestes ètniques mil·lenàries.

 

Visitar els temples budistes als voltants de la ciutat és una altre de les coses que no t'has de perdre si visites Chiang Rai. Els temples més importants són Wat Rong Khun o el temple blanc, els tempes més famosos de Tailàndia.

 

A la frontera de Myanmar prop de Chang Rai hi ha diversos poblats impactants. El famós poblat de les "Long Neck" o Cuello Largo és un d'ells. Les dones porten aros dorats al coll i als turmells, és una tradició ancestral.